¿Qué sección de cable eléctrico necesito?

Primero la intensidad, luego la sección

El punto de partida es la intensidad que circula por el cable, que se obtiene dividiendo la potencia entre la tensión: I = P ÷ V. Con esa corriente en amperios ya puedes valorar qué sección necesita el conductor.

La sección no se elige solo por la corriente: debe cumplir a la vez el criterio de caída de tensión (que la pérdida en el trayecto no supere en torno al 3 %) y el de intensidad admisible (que el cable soporte esa corriente sin calentarse en exceso). Se elige la sección más exigente de las dos.

• Intensidad: I (A) = potencia (W) ÷ tensión (V).
• Criterio 1: caída de tensión por debajo de ~3 %.
• Criterio 2: intensidad admisible según el tipo de cable e instalación.

Las secciones comerciales están normalizadas

El cable eléctrico se fabrica en secciones normalizadas, medidas en milímetros cuadrados (mm²). Los valores habituales en vivienda son 1,5, 2,5, 4, 6 y 10 mm², con escalones superiores para líneas de mayor consumo.

El cálculo da una sección mínima, y siempre se sube al valor comercial inmediatamente superior. La longitud del trazado influye: cuanto más largo es el cable, más cae la tensión y mayor sección hace falta para el mismo consumo.

• Secciones comerciales: 1,5 / 2,5 / 4 / 6 / 10 mm²…
• Se sube siempre al valor normalizado superior.
• A mayor longitud, más caída de tensión y más sección.

Ejemplo con 3.500 W a 230 V y 15 m

Para una carga de 3.500 W a 230 V, la intensidad es 3.500 ÷ 230 ≈ 15,2 A. Con un trazado de 15 m en cobre, hay que comprobar que la sección elegida mantenga la caída de tensión por debajo del 3 % y admita esa corriente sin calentarse.

En este tipo de línea suele resultar una sección de 2,5 mm², aunque el valor exacto depende de la longitud real, del tipo de instalación (empotrada, bajo tubo, al aire) y de la temperatura. Recalcula siempre con los datos concretos de tu instalación.

El REBT manda: consulta a un electricista

En España, las instalaciones eléctricas deben cumplir el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), que fija secciones mínimas por circuito, protecciones y condiciones de instalación. Esta estimación no sustituye a esa normativa.

El cálculo sirve para entender de qué depende la sección y hacerte una idea, pero cualquier instalación o modificación eléctrica debe proyectarla y ejecutarla un electricista autorizado. Trabajar mal con la electricidad supone un riesgo de incendio y de descarga.